Petzl RocTrip 2014 "On The Road" : le grand journal !

Le 19 octobre dernier à Olympos en Turquie, le Pezl RocTrip a tiré le rideau sur son incroyable édition 2014. Avec cinq pays d'Europe de l'Est traversés, des centaines de participants et environs 25 000 voies et blocs gravis, le bilan de ces six semaines de nomadisme sportif et festif commence déjà par deux mots : première mondiale ?!

Une première mondiale ?

"À ma connaissance, un évènement outdoor itinérant à l'échelle d'un continent rassemblant plusieurs centaines de participants pendant un mois et demi, c'est une première. Et je ne suis pas sûr que ça se refasse de sitôt !".

Ce dimanche matin, c'est un Erwan Le Lann fatigué - on le serait à moins ! - mais fier et radieux qui salue les RocTripeurs en partance. Les inévitables problèmes et les galères quotidiennes semblent glisser sur ce grand flegmatique comme l'eau sur la roche.

"À chaque édition, je cherche à proposer quelque chose de nouveau à la communauté des grimpeurs, explique le responsable promotion internationale chez Petzl. Et euh… J'avoue, nouveauté rime pour moi avec aventure." En 2011 en Chine et 2012 en Patagonie, ce sont deux sites sauvages et vierges qui avaient été spécialement ouverts pour le Petzl RocTrip. "Après une pause en 2013, je voulais qu'on se tourne vers l'Europe de l'Est. En visitant ces pays, je n'arrivais pas à choisir." C'est ainsi qu'a germé l'idée un peu folle de visiter plusieurs spots d'affilée, de faire plusieurs Petzl RocTrip en un !

Folie, ce mot, Erwan va l'entendre quand, pendant plusieurs mois, il part exposer son projet aux différents acteurs. En effet, ce grand rassemblement de grimpeurs est tout autant festif que sportif. Et les RocTripeurs s'attendent à passer autant de nuits blanches que de journées à découvrir des secteurs hors-pairs.

"Ça promettait un rythme infernal, poursuit-il. Comme l'Europe de l'Est a une tradition millénaire de nomadisme, la bonne méthode est venue naturellement : nous allions faire caravane ! Petzl s'est procuré une Air Stream, cette légendaire caravane en aluminium. Modifiée de fond en comble, elle devait pouvoir nous servir de bureau , de centre d'accueil, de studio vidéo et de plateau de concert, entre autres ! Le 8 septembre, quand nous avons quitté le siège de Petzl à Crolles direction la Roumanie, nous savions que l'aventure serait au rendez-vous non seulement à chaque camp de base, mais aussi sur la route."

11 au 14 septembre : la Roumanie ouvre le bal et donne le ton

C'est dans la ville thermale antique de Baile Herculane que le Petzl RocTrip 2014 plante son premier camp de base. La majesté des thermes d'architecture vénitienne, la beauté des voies ouvertes spécialement pour l'occasion et l'accueil dithyrambique des autorités locales placent la barre très haut.

"On s'y attendait, déclare Guillaume Pacheco, responsable communication marché sport chez Petzl, mais ça fait toujours un peu bizarre quand tu vois débarquer des grimpeurs venus de l'autre bout du monde. L'un de ceux qui nous a le plus ému, c'est Daniel Perez. De la banlieue de Mexico, il avait pris trois bus, deux trains et cinq avions pour nous rejoindre !"

La participation aussi surprend les organisateurs. "Avec trois cents inscrits, nous étions dans les clous, précise Marie Guiguet, chargée de Promotion. Mais deux cents grimpeurs supplémentaires des Balkans se sont invités au pied-levé, attendant de voir la météo. Pour la cérémonie d'ouverture, je pense qu'il y avait un bon millier de personnes rassemblées."

Côté performances, le Slovène Klemen Bečan réussit la première à vue de Black Cobra 8b+. Quant à la redoutable Florence Pinet, elle signe LA perf' féminine de l'étape en flashant Guri Guri 8b.

"Le secteur Cascade est tout à fait mon style, explique Flo, le cadre est très énergisant et ce ne sont pas dix mais trente personnes qui t'encouragent. Pour moi, le plus du spot, ce sont les bains d'eau chaude pour récupérer. Spa et grimpe : c'est pas le top ?!"

15 au 19 septembre : Vratsa berceau de l'alpinisme bulgare

Tandis qu'une violente série de perturbations orageuses bouscule l'Europe d'ouest en est, la caravane du Petzl RocTrip 2014 ne s'en laisse pas compter. Chacun y va de sa combine pour contourner les routes coupées, les inondations et traverser le Danube. Et au camp de base de Vratsa, haut lieu de la grimpe bulgare, on se retrouve pour se raconter bons coups et déboires. "L'histoire de l'escalade est dense ici, annonce le grand Petko Totev, le distributeur Petzl en Bulgarie, l'alpinisme était très valorisé par le parti communiste. Des rassemblements et compétitions (en grandes voies !) étaient organisés chaque année à Vratsa. Vous en verrez les traces en grimpant." De nombreux RocTripeurs pour la plupart purs "bloqueurs" ou "falaisistes" vont en effet se lancer dans leurs premières aventures en plusieurs longueurs. "C'est exactement l'esprit que je voulais insuffler à ce Petzl RocTrip." s'enthousiasme Erwan. Ce guide de haute montagne en a vu d'autres et ne s'émeut guère de voir revenir quelques cordées à la frontale. "J'ai délibérément varié les styles à chaque étape. Ainsi chacun sort de sa zone de confort et s'ouvre à de nouvelles grimpes." Le team Petzl se retrouve à Stegite, le secteur de couennes dures. Malgré une hygrométrie rédhibitoire, Mickaël Fuselier, Nina Caprez et Florence Pinet enchaînent Tsar Lab, le seul 8b "grimpable" ce jour-là.

20 au 21 septembre : Chris Sharma, visite-éclair entre deux coups de tonnerre

Le second camp de base bulgare propose un site hors norme. Une vaste grotte-tunnel percée de deux Velux cyclopéens accueille la caravane. Les grimpeurs sont tous heureux de pouvoir grimper malgré la pluie. On met ses perfs au second plan, d'autant qu'un "spécial guest" vient justement pointer le bout de son nez. Chris Sharma connait bien la Bulgarie et ses spots. Malgré de fortes résurgences dans les colonnettes et une pluie battante, il régale ses fans d'une démonstration d'escalade et d'une émouvante conférence. "C'est pour ça que je suis devenue une inconditionnelle du Petzl RocTrip, rayonne l'Allemande Elena. N'étant pas grimpeuse de haut-niveau, c'est une belle occasion que j'ai de côtoyer mes "stars"." À l'occasion de ces étapes bulgares, le team video Petzl se lance dans une audacieuse première : réaliser le premier film de grimpe en format vertical !

22 au 23 Septembre : à Rila, la caravane prend l'eau mais ne coule pas !

Telle la colonne obstinée des fourmis, la caravane enchaine maintenant les camps de base selon une routine bien rodée. D'étapes en étapes, la tribu des RocTripeurs grossit de nouvelles bouilles et en perd d'autres - toujours à regret. À Rila, dans la montagne, un fort parti de mercenaires iraniens, australiens et brésiliens ainsi que deux samouraïs japonais rejoignent le petit maquis bulgare. Une cohorte batave le quitte, la larme à l'oeil. "Mes vacances sont finies, il me faut retourner bosser, sourit Eline Van Straalen, mais promis j'essaye de vous retrouver à Olympos !"

Très affûtés par leurs coupes du monde, les Japonais Sachi Amma et Akiyo Noguchi se glissent entre les gouttes et réussissent The Mask 8A. C'est le Slovène Klemen Bečan, retardé par une panne de moteur qui transforme l'essai en trouvant un camp de base déserté mais ensoleillé : "Les conditions étaient parfaites, ça "collait". Presque toujours, la galère du voyage se transforme en opportunité !"

24 au 28 septembre : Prilep, Macédoine (FYR), attention rocher CANON !

La pratique du bloc peut paraître étrange à certains. Pour d'autres, elle est toute leur vie. Ceux-là sont capables de traverser la planète pour toucher au "boulder paradise". Rockland en Afrique du Sud, Hampi en Inde, Fontainebleau en France, Bishop ou Hueco Tanks aux USA… Désormais à cette liste fabuleuse, les RocTripeurs ajouteront Prilep et ses collines couvertes de blocs de granite orange à perte de vue. Récemment découvert par une bande de joyeux Slovènes, Prilep a su séduire par son subtile mélange d'authenticité et de confort. En camping mais à proximité d'une grosse bourgade bien vivante, le camp de base a permis aux participants de se retrouver comme une grande famille. Un temps sec et frais a autorisé toutes les acrobaties. De nombreux blocs en 8A et 8A+ ont été gravis et parfois décotés. "C'est tout à fait normal, explique le jeune Allemand David Firnenburg, quand on ouvre, on défriche pour les autres et la difficulté relative est bien supérieure. Mais ce qui comptera à terme, c'est la beauté de la ligne et ici elle ne manque pas !"

29 septembre au 3 octobre : Aux Météores en Grèce, les RocTripeurs entrent en lévitation

"Réaliser de beaux mouv' sur des tours de cette esthétique élève notre sport à une dimension supplémentaire." Mélissa Le Névé résume bien ce qui fait l'énergie très spéciale des Météores. La championne française ajoute le geste à la parole en signant deux premières ascensions très attendues des grimpeurs grecs : Action Directe 8b+ et Suspended in the sky 8b+. Entre les sites de bloc de Prilep et de Bafa Lake, l'effet de contraste voulu par Erwan Le Lann joue à plein. Les spécialistes des grandes voies aventureuses comme le Français Arnaud Petit, l'Irlandais Sean Villanueva, les Basques Eneko et Iker Pou ou la Suissesse Nina Caprez s'en donnent à cœur joie. Quelques RocTripeurs croient "voir la Vierge" entre deux vieux spits un peu trop éloignés. Et on sent que l'ouzo de l'apéro a une saveur spéciale. "Je ne me suis jamais sentie aussi vivante !" tourbillonne Gerry une jeune Bulgare qui a embrayé et ne quittera plus la caravane, "mais enfin demain on retourne quand même en falaise !" C'est sur ce terrain que Cédric Lachat réalise une des plus grosses croix du voyage : Amores Peros 8c à vue sur la falaise calcaire de Mousaki.

4 au 5 octobre : Athènes dernier port avant l'Orient

Pour passer en Turquie, le Petzl RocTrip 2014 prend la mer dans le mythique port du Pirée. La capitale grecque dévoile ses charmes aux cent cinquante mordus qui embarquent pêle-mêle dans le ferry Patmos. Restaurants, voile, tourisme, shopping et escalades urbaines sont au programme de cette étape dite "de repos". Sur une mer d'huile, la traversée vers Chios se passe sans encombre et la nuit sera blanche pour ceux qui participeront au bœuf improvisé sur le pont.

 
6 au 9 octobre : Premier camp de base en Turquie, Bafa Lake sait séduire

Dans une Turquie du sud-ouest rurale et authentique, le site de bloc de Bafa Lake fait entrer de plain-pied le Petzl RocTrip dans une atmosphère orientale. Des ruines antiques aux berges tranquilles du lac, les plantations d'olivier offrent la seule ombre. Pour échapper à la chaleur étouffante de cet automne détraqué, les grimpeurs partent à l'aurore. La nuit, ils n'hésitent pas à s'organiser de longues sessions que la pleine lune rend magiques. L'enthousiaste communauté des grimpeurs turcs guide les RocTripeurs sur les hauteurs du mont Atmos. Sakarkaya, un récent secteur d'altitude, sait préserver la fraicheur. C'est là que se feront la plupart des belles réalisations. Plusieurs 7C+ et 8A, comme  Sakarkaya, Yuri Gagarin, Skeleton Spine ou American Dream sont enchainés - parfois flash - par les énervés du jour : Mélissa Le Névé, Florence Pinet, Paul Robinson, Dave Graham, Christophe Bichet, Daniel Du Lac, Gérôme Pouvreau, Mickaël Fuselier, Said Belhaj… Entre autres !

10 au 14 octobre : Antalya au panthéon de la concrétion

Le bruit courait depuis peu dans la communauté des grimpeurs globe-trotter. "C'est indescriptible…" racontaient avec un sourire énigmatique les rares qui en revenaient. À Geyikbayiri et à Cidtibi, les RocTripeurs ont halluciné. "Ça nous a rendus gaga" s'exclament en cœur les quatre mousquetaires américains présents. Pourtant, Paul Robinson, Daniel Woods, Jon Cardwell et Dave Graham en ont vu d'autres. "Les sculptures de Geyikbayiri sont très difficiles à rendre en photo, ça se passe en trois dimensions. Quant à Cidtibi, c'est la falaise qui présente les plus nombreuses et les plus longues colonnettes qu'on connaisse." Découverte il y a douze ans par l'Allemand Tobias Haug, elle a été mise en beauté par le Petzl Bolting Trip au printemps 2014. Cette falaise est une perle rare, même si toute la région regorge d'un colossal potentiel encore inexploité. "Nous sommes dans un parc naturel, explique Östürk Kayikci un des plus actifs ouvreurs turcs. Ça suppose un luxe de précaution, car notre sport est tout neuf ici. Pour l'équipement entièrement sur broches et les accès, il faut tout bien faire et expliquer." Bien faire aura été le mot d'ordre du Petzl RocTrip sur cette étape facile d'accès où de très nombreux grimpeurs auront rejoint la caravane. Accueil des participants, sécurité, festivités, accès aux secteurs, médias... L'étape turque restera comme un des points d'orgue du festival.

15 au 19 octobre : Olympos, quoi ?! c'est déjà fini !?

"We can arrange that. No problem!" Mümin Karabaş est partout. Le leader charismatique de la grimpe turque en fait déjà pour dix et il voudrait encore se multiplier. Les bateaux pour rejoindre à cent cinquante le spot de Deep Water Solo, l'hébergement pour les uns, le restaurant pour les autres et les photos pour les journalistes… Il veut écrire "son" étape en majuscule et ça marche ! "Nous sommes bien en Méditerranée ! s'exclame le Suédois globe-trotter Said Belhaj. Y'a partout du sourire, de la connivence, du gamin qui joue dans la rue à la vieille dame qui cueille les grenades au verger. Je sens que je vais rester quelques jours de plus !"

"Voyager c'est s'attacher et s'arracher" écrit Nicolas Bouvier dans sa bible du voyage en Asie Mineure "L'usage du monde". Mais comment finir un trip qui a tourné à la grande aventure collective ? "Avec la caravane, nous sommes entrés progressivement dans un autre espace-temps, conclut Laurent Lafouche de Petzl. "À Olympos, ville chargée d'histoire s'il en est, tout s'arrête et tout commence. Des personnages très attachants nous ont prêté main forte pour cette dernière fête. Ueli Steck après son expé himalayenne, Alyzée Dufraisse avant sa migration espagnole automnale, une équipe d'Indonésiens, une autre de Géorgiens et Paul Petzl en personne sont venus nous rejoindre pour finir en beauté !"

Berceaux de la flamme des tous premiers jeux olympiques antiques, les chimères brûlent sans discontinuer depuis des millénaires. Sur la plage d'Olympos, l'esprit du Grand Voyage qui a animé le Petzl RocTrip, lui non plus, ne s'éteindra pas de si tôt.

Retrouvez toutes les news, les photos et les vidéos sur le site du Petzl RocTrip !

Textes Guillaume Vallot
Photos Sam Bié, Lafouche et Guillaume Vallot